Ordet betyder "bedested" eller "bederum" på latin og betegner et dramatisk værk af religiøs karakter for orkester, kor og solister. Værket er opdelt i scener som en opera, men rummer ingen scenisk aktion (dvs. ingen kostumer, ingen scenografi og intet skuespil/ageren på scenen).
Omdrejningspunktet er ofte fortællinger fra Bibelen, og oratoriet vokser da også ud af en folkelig gudstjenestetradition fra modreformationens tid i 1500-tallet. Gennem tiden har oratoriet dog forandret sig en del fra det folkelige mod det mere kunstneriske. Et af de mest kendte oratorier i dag er Georg Friedrich Händels Messiah (1742).
bøjning
oratoriet, oratorier, oratorierne
(substantiv)
synonym
- oratorie
engelsk
- oratorio