baljebas

Knipset strengeinstrument som fra starten af 1900-tallet har været populært som basinstrument indenfor den amerikanske jug-band-tradition. Baljebassen er et hjemmelavet musikinstrument og simpelt konstrueret ud af en gammeldags metalvaskebalje forsynet med en streng (ofte af nylon) og et træskaft (ofte fra en gammel kost eller et haveredskab).

I dag benyttes baljebassen stadig i jug-bands og ellers fortrinsvist i amerikansk folkemusik, britisk skiffle og i de såkaldte bush-bands i New Zealand og Australien. En musiker, der spiller baljebas, kaldes en baljebassist.

Baljebassisten anslår instrumentets streng med den ene hånds fingre eller et plekter i forskellige rytmiske mønstre. Strengen begynder da at vibrere og forplanter sig som svingninger i luften (lydbølger, dvs. lyd). Hulrummet inden i metalbaljen fungerer som et resonansrum, der forstærker strengenes lyd.

Med den anden hånds fingre styrer baljebassisten tonehøjden. Strengens ene ende er fastgjort i et hul i metalbaljen, mens den anden ende sidder fast i den ene ende af træskaftet. Træskaftets anden ende hviler på metalbaljen. Ved flytte træskaftets ene ende frem og tilbage, og dermed ændre på træskaftets vinkel, kan baljebassisten ændre på den udspændte strengs spændingsgrad og dermed tonehøjden.

Baljebassen findes i forskellige varianter over hele verden, fra de mest simple typer til de mere udbyggede, eksempelvis forsynet med gribebræt, pedal og/eller elektrisk forstærkning. Desuden behøver resonanskassen ikke være en metalvaskebalje – eksempelvis ser man den ofte udskiftet med en gammledags trækasse til at transportere theblade i.

Eksempler på baljebas-lignende instrumenter er den brasilianske berimbau, der oprindeligt kommer fra Afrika, og som har en udhulet og tørret kalabasfrugt som resonanskasse, den indiske malunga, hvor en udhulet kokosnød sørger for resonansen, samt Maorifolkets ku (fra New Zealand), hvor musikeren bruger sin mund som resonansrum. Baljebassens oprindelse skal findes i lignende instrumenter baseret på samme princip fra landene omkring ækvator i Afrika. Læs mere om bas-strengeinstrumenter.