improvisation

Når en musiker eller en sanger spiller eller synger frit ud fra sine egne idéer og indfald. Ofte er improvisationen en del af et musikstykke, hvor det musikalske grundlag (akkorder, tempo og form) er givet på forhånd. Dette giver resten af ensemblet mulighed for at understøtte improvisationen ved at fastholde det musikalske forløb (akkompagnementet), sådan så en overordnet og fælles idé om, hvor man er på vej hen i musikstykket, fastholdes.

Improvisation kan være mere eller mindre fri, eksempelvis i forhold til hvor meget og hvor tæt sangeren eller musikeren forholder sig til musikstykkets centrale melodi eller tema, men improvisation kan også være bevæge sig helt ud af et musikstykkes form, eller slet ikke tage udgangspunkt i et på forhånd givet musikstykke. Ofte vil improviserende musikere og sangere dog have en række melodiske idéer som de allerede kender (såkaldte licks), som de kan tage udgangspunkt i, når de improviserer.

Improvisation er det centrale grundelement i jazzmusikken, hvor man ofte improviserer over et eller flere kor (dvs. gennemspilninger af grundformen), men også indenfor den klassiske musiks historie har det været anset som en særlig kunst at kunne improvisere over et på forhånd givet tema, eksempelvis i gentagelsesdelen af en dacapo-arie, eller i den italienske cadenza-praksis.