Den ældste notationsform der er kan angive ikke bare tonehøjde, men også rytme, som man kender til i Europa. Udviklet med udgangspunkt i neumenotation i Paris mellem år 1170 og 1250 af komponisterne omkring Notre Dame-katedralen (denne gruppe komponister kaldes også "Notre Dame-skolen").
Navnet "modalnotation" har intet med kirketonearter og modalharmonik at gøre, men derimod de seks rytmiske modi (ental: modus), som digtekunsten opdeler versefødder i, nemlig trokæ, jambe, daktyl, anapæst, spondæ og tribach. Princippet for rytmeangivelsen i modalnotationen er disse seks forskellige sproglige grundrytmer udtrykt ved hjælp af ligaturer.
Modalnotation danner baggrund for udviklingen af mensuralnotation, som den afløses af i løbet af anden halvdel af 1200-tallet.
- modal notation